我从小在密苏里农场中长大，有一天，当我正在帮母亲采摘樱桃时，忽然哭起来了。母亲问道：“戴尔，为什么哭了？”我抽咽着说：“我怕我会被活埋。”

在那段时期，我整日无端地充满忧虑。复季打雷下雨时，我怕被雷劈死。干旱时，我担心食物不够吃会饿死。我担心死后可能会下地狱。我还害怕一个叫山姆的小男孩，他威胁说要割掉我的大耳朵。如果我向姑娘们脱帽致礼，我担心她们会嘲笑我。我甚至担心没有女孩儿愿意嫁给我。我不知道结婚后要跟我太太聊些什么。我幻想我们在乡村教堂举行婚礼，再乘马车回农庄……可是在回家的路上，我该说些什么呢？怎么办？怎么说？我成天踱来踱去被这些问题烦得要死。

随着年龄的增长，渐渐地我发现我忧虑的事情根本没有发生过。

举例说来，我怕闪电，但根据国家安全委员会的资料，每年遭雷电击毙的概率只有三十五万分之一。

怕遭活埋的恐惧心理则更为荒唐可笑，我从来没想过一个人遭活埋的概率为千万分之一，而我还竟然为此哭了一次。

平均每8个人中有7个人会死于癌症，如果我真要担心什么问题，我可以担心可能得癌症——而不用担心被雷电劈死，或担心被活埋。

当然，我所说的都是些青少年时担忧的事情。可是很多成年人的忧虑也差不多如此荒唐可笑。如果用概率来衡量我们所担心的事情，十之八九都不必放在心上。

英国伦教的劳埃德公司——全世界最著名的保险公司——之所以能收入上百万英镑，完全是因为人们担心的事情鲜有发生。劳埃德公司是以人们所担忧的灾难为赌注而多数却永远不会发生。当然他们不称为下赌注，而称其为保险。其实就是基于概率的赌注进行投资。这家保险公司200年来都欣欣向荣，而且除非人们天性改变，否则这家公司仍将继续蓬勃发展，因为人们总在担心的灾难依据概率的计算并不像人们所想象的那样经常发生。在仔细研究概率之后，你会发现许多事实相当惊人。举例来说，如果我能预料到未来5年我得参加血拼的盖茨堡战役，我一定吓坏了。我会提前领出保险金，写好遗嘱。集中精力料理好我眼下的事务。我会说：“我也许不能活着凯旋，剩下的这几年我应该好好活着。”可实际问题是，根据概率，一般情况下人们由50岁活到55岁是和上战场作战同样危险致命的一段时期。意思是正常状态下50岁到55岁之间人的死亡率与盖茨堡战役163000名士兵的死亡率是一样的。

一年夏天，我偶遇到去旧金山的沙林格夫妇。稳重的沙林格太太给我留下了深刻的印象，她从不担忧什么事。有一晚大家坐在温暖的壁炉前，我问她，有没有担心过什么事？她答道：“担忧什么事？担忧几乎毁掉我的人生。在自作自受的炼狱中我度过了将近I1年才学会如何克服忧虑。当时我的脾气非常暴躁易怒，处于相当大的压力之下。每周我搭车去旧金山购物，即使在购物时，我也会忽然赶回家去查看一下是否一切安好，是否电熨斗在熨板上还设切断电源。也难怪我的第一次婚姻会毁在灾难中。”

“我的第二任丈夫是位律师，他有极强的分析能力并且沉着冷静，几乎不为任何事情担心。当我精神紧张焦虑不安时，他就会说：‘放松，一起来想想看是什么让你真正烦恼？再来算算会发生的概率有多少。’”

“有一次、，我们从西墨西哥城开车回加州，在一条泥泞不堪的路上碰到了可怕的暴风雨。”

“汽车在路上不断打滑，几乎很难控制。我相信车子一定会掉进路边的沟里，可是我先生坚持向我保证：‘车开得很慢，不会发生那么严重的事情，即使掉进沟里，根据概率，我们也不会因此受伤。’他的冷静自信使我平静下来。”

“有一年夏季，我们在落基山山谷中旅行。一天晚上，在海拔7000英尺的地方，我们开始露营，一阵暴风袭来几乎掀破我们的帐篷。帐篷的固定绳索绑在一截木桩上，外层帐篷在狂风中不停地拉扯呼啸。每一分钟我都担心帐篷会飞走，我害怕极了！我的先生又安慰我：‘我们是按照旅游指南旅行的，而旅游向导清楚地知道他们在这里的工作，他们有60年在这个山区的扎营经验，而且这个帐篷在这儿也久经风雨了，既然它还没有被吹倒，根据概率，它今晚也不会被吹垮，即使真垮了，我们还有另一顶备用帐篷可以躲避。所以，尽量放松吧……’我彻底放松了，而且后来睡得很香很沉。”

“几年前，小儿麻痹症在加州流行。这要是在从前，我一定会歇斯底里，忧虑不安，可是我先生说服我冷静下来。我们尽可能地采取有效的预防措施，我们不带小孩儿到人多的地方，也不带他们去学校等其他公共场合。向健康协会咨询后，我们发现在最严重的疾病流行期，全加州也只有1835名儿童患病，通常情况下约有200名至300名患者。尽管如此，这些数字让我相当放心，因为概率显示，患病率实在不高。”

“‘根据概率，那种情况不会发生的！’这句话打消了我大部分的烦恼，使我享受了20年无忧无虑而平静的岁月。”

有人说，我们的烦恼和忧虑大部分都来自于我们白己的想象而非现实。回顾过去的数十年，我完全同意这个观点。吉姆·格兰特说这也是他取得的生活经验。在纽约他拥有一家格兰特经销公司。有一次，他从佛罗里达州一次性订购了10~15卡车的橘子和葡萄柚。他说，“总是有一些念头折磨我：万一火车出事故翻车怎么办？水果撒落了一地怎么办？如果车子正在前进，桥突然断裂怎么办？”水果虽然保过险，可是他担心水果不能如期交货而因此丢掉市场。他担心得甚至怀疑自己得了胃溃疡，于是到医院就诊。医生认为他毫无问题，只是神经过于紧张。“那似乎让我重见光明，我开始自问：‘吉姆，这几年你订过多少车的水果？’答案是约有25000车，我又问自己：‘有多少翻车记录？’大约是5次。‘只有5次，25000次中的5次，这意味着只有五千分之一的比例，也就是说，根据概率，过去翻车的概率是五千分之一，这值得你如此担心吗？’”

“然后我又质问自己：‘桥也许真的会垮，到底有多少辆运输车因桥断了而翻车呢？’一座也没有。‘为一座从来没有垮过的桥而坦心得胃溃疡，未免太杞人忧天了吧，更何况火车车厢翻车的比例是五千分之一！’”

“当我这样思考这件事情时，”吉姆继续说，“我才发觉自己很笨，我决定让这件事顺其自然地发展，而我自己，从此以后再也没有为胃溃疡发愁过！“

曾担任纽约州长的艾尔·史密斯，他必须应付政敌对他的攻击，我听到他只是一遍又一遍地不断重复：“让我们检查记录……让我们检查记录。”然后他开始列举事实。下次你我再担心什么不幸的事情发生时，记住史密斯的处事方式：让我们检查记录，看看我们的焦虑建立在怎样的基础上。马士泰德也有同样的经验，以下是他在纽约卡耐基课堂中报告的故事：

“早在1944年6月初，我躺在奥玛哈海滩的散兵战道内，我们刚刚在诺曼底登陆。我环顾战道——其实只是地上多边形的一个洞——我对自己说：‘这可真像墓穴。’当我躺下准备睡觉时，感觉真像是睡在坟墓里。我不由得想到：‘也许这真的是我的坟墓。’晚上11点左右德军开始轰炸，炸弹四处开花。我感到莫名惊恐。刚刚开始的两三个夜晚，我几乎无法入睡。到第四晚或者第五晚，我的精神已经快要崩溃了。我知道再不想办法改善这种情况，我真的会发疯的。于是，我只有这样提醒自己：五个晚上以来，至少我还没有死，我的同伴们也还活着，只有两位受伤挂了彩，那倒不是因为德军轰炸受伤的，而是被我们自己的炮弹所伤。我决定做点儿有意义的事情以克服忧虑，于是我为自己的坑加盖了一层薄木板以免被高炮炸伤。想到我们部队分散面积大，除非炸弹直接命中，否则我还不至于毙命，据我估计直接命中的几率差不多只有万分之一。几个晚上我都靠这种想法度过，我开始安下心来镇定自若，后来即使在狂轰滥炸中，我也能安稳睡觉。”

美国海军也同样采用概率的观念来鼓舞气。一位从前当过水兵的人跟我说，当他们被派到辛烷油船服役时，他们的神经紧绷。他们认为油船上装的是危险性高的辛烷油，一旦被鱼雷击中，大家就都要去见阎王了。

美国海军却存有完全不同的资料，据他们公布的数字显示，100艘遭鱼雷击中的油船，还能漂浮不沉没的有60艘，即使40艘沉船中，在10分钟内沉没的也只有5艘。换句话说，还可以有足够的时间离船——伤亡数字当然不算什么。这对鼓舞士气有帮助吗？“这个数字确实扫除了我的恐惧，”来自明尼苏达州的马斯说，“全船的人都感觉心里舒服，明白我们还有逃生机会之后，按照概率来计算，我们多半不会在船上丧生。”

文章出自：《正能量：活出全新的自己》

作者：卡耐基

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